De brieven aan de zeven gemeenten

De brief aan de gemeente te Efeze (Aangemaakt 22 juni 2012)

Door: Franklin ter Horst

Openbaring 2:1t/m7 Schrijf aan de engel der gemeente te Efeze: Dit zegt Hij, die de zeven sterren in zijn rechterhand houdt, die tussen de zeven gouden kandelaren wandelt: Ik weet uw werken en inspanning en uw volharding en dat gij de kwaden niet kunt verdragen en hen op de proef gesteld hebt, die zeggen, dat zij apostelen zijn, maar het niet zijn, en dat gij hen leugenaars hebt bevonden; en gij hebt volharding en hebt verdragen om mijns naams wil en gij zijt niet moede geworden. Maar Ik heb tegen u, dat gij uw eerste liefde verzaakt hebt. Gedenk dan, van welke hoogte gij gevallen zijt en bekeer u en doe (weder) uw eerste werken. Maar zo niet, dan kom Ik tot u en Ik zal uw kandelaar van zijn plaats wegnemen, indien gij u niet bekeert. Doch dit hebt gij, dat gij de werken der Nicolaïeten haat, welke ook Ik haat. Wie een oor heeft, die hore, wat de Geest tot de gemeenten zegt. Wie overwint, hem zal Ik geven te eten van de boom des levens, die in het paradijs Gods is.

Efeze was een moderne en zeer rijke havenstad en handelscentrum aan de Egeïsche Zee en vormde een verbinding tussen de werelddelen Europa en Azië. Toen in 133 v. Chr. de Romeinen de stad in handen kregen werd dit de hoofdstad van Klein-Azië. Plinius, de stadhouder van Bithynië, noemde Efeze”: Het licht van Asia”. De stad was op Rome na de grootste stad van het Romeinse Rijk, met maar liefst 250.000 inwoners. De stad werd ook wel “De kermis der ijdelheid”genoemd. Efeze was eveneens een groot religieus centrum. In het centrum van de stad stond een aan Artemis (Semiramis) gewijde tempel, één van de zeven wereldwonderen van de oude wereld. Het was de grootste Griekse tempel ooit gebouwd, vier keer zo groot als het Parthenon in Athene en volgens zeggen, het prachtigste gebouw dat ooit op de aarde heeft gestaan.

Tempel van Artemis

De tempel was geheel van marmer gemaakt dat uit groeven gehaald op 11 km van de bouwplaats. Sommige massieve blokken wogen maar liefst veertig ton. De tempel had een afmeting van 110 x 55 meter. Sommige delen ervan bevinden zich nog steeds in het "British museum". Toen Paulus de stad bezocht, was de tempel versierd met gouden pilaren, zilveren beeldjes en vele schilderijen. De pilaren van het gebouw waren 20 meter hoog met Ionische kapitelen en gegraveerde ronde zijden. In totaal waren er 127 van deze pilaren. Tegenwoordig zijn van de tempel van Artemis nog slechts enkele stenen blokken en delen van zuilen te zien. De onbeschadigde zuilen en marmerplaten waarmee de tempel rijkelijk versierd was, vormen thans onderdelen van de Hagia-Sofia in Istanboel, Turkije.

Artemis was de godin van de vruchtbaarheid en stond eveneens bekend als de beschermheilige van de prostituees. De erediensten in de tempel waren van demonische aard en werden gevolgd door tempelprostitutie in de bijgebouwen. Er was sprake van een totaal verdorven stad en een centrum van onzedelijkheid. Ook de zwarte magie was daar één van de favoriete bezigheden. (Handelingen 19:18-19) De tempel had niet alleen een religieuze doelstelling maar deed ook dienst als centrale bank voor de hele provincie Asia. Daarnaast deed het dienst als marktplaats. De tempel werd bezocht door kooplieden, toeristen, handwerkslieden en koningen die de godin eerden door hun winsten met haar te delen. De geschiedenis leert dat hoge welvaart en rijkdom gepaard gaan met grote zedeloosheid en misdaad en dit was ook het geval met Efeze.

De apostel Paulus hielp in dit grote commerciële en religieuze centrum een gemeente tegen de verdrukking in te stichten. Het ging in Efeze om een “kleine kudde” van gelovigen. Juist in deze gemeente openbaart Jezus zich als Degene die tussen de kandelaren wandelt om te zien of het vuur nog wel voldoende brandt. Paulus verloor bijna het leven, toen hij zich verzette tegen de blinde verering van Artemis (Handelingen 19). Hij stak twee jaar van zijn leven in de jonge gemeente van Efeze, en van daaruit verbreidde het goede nieuws van Jezus zich door Klein-Azie. Een belangrijk kenmerk van deze gemeente was een hoge zedelijke standaard en zuiverheid in de leer. De gelovigen wisten waarheid en leugen goed van elkaar te onderscheiden. Ze bezaten de gave van onderscheiding zodat ze precies wisten wie als valse profeet aangemerkt diende te worden en de gemeenteleden die bedreven waren in het verspreiden van leugens en dwalingen. Jezus, begint met de woorden: “Ik weet uw werken, en uw arbeid, en uw lijdzaamheid, en dat gij de kwaden niet kunt verdragen; en dat gij beproefd hebt degenen, die voorgeven, dat zij apostelen zijn, en zij zijn het niet; en hebt ze leugenaars bevonden.

Efeze staat symbool voor de gemeente van verval. In deze gemeente is te zien hoe de christenheid haar eerste liefde verlaten heeft. De antichristelijke geest en zonde waren deze gemeente reeds binnengedrongen. Hun goede werken waren uiterlijk nog wel aanwezig, maar hun eerste liefde voor de Here Jezus was weg. Daarom roept Hij hen op zich te bekeren. Jezus, dreigt tot hen te komen en hun kandelaar, hun fakkel van Gods getuigenis van hun weg te nemen. Deze kandelaar is in feite kenmerkend voor alle gemeenten dus ook voor de gemeenten van onze tijd. Wat begon als een volledige toewijding aan Christus en zijn werk, was langzamerhand bekoeld. Jezus, wilde dat ze volkomen aan Hem toegewijd waren. Hij riep hen terug naar de heilige liefde en de vreugde van hun eerste liefde. In plaats daarvan hadden ze genoegen genomen met puur theologisch fatsoen en materieel gemak. Ook in onze tijd is voor velen het stadium van de “eerste liefde” verleden tijd. In Efeze loochenden zij Gods Woord en bouwden hun eigen geloofsbelijdenissen en filosofieën op. Wanneer men tegen het Woord is, dan is men tegen Jezus. Het begon allemaal klein in het tijdperk van Efeze maar het is onder invloed van satan staande valse profeten, door de eeuwen uitgegroeid tot een antichristelijk stelsel wat in de eindtijd tot de komst van de antichrist zal leiden.

Restanten van de oude stad Efeze

In de brief aan Efeze wordt afkeurend gesproken over de sekte der Nicolaïeten. Deze Nicolaïeten probeerden in die tijd heidense dwalingen en hun niet-Bijbelse leer in de gemeente in te voeren. Over deze gemeente is thans niet veel bekend. Sommigen geloven dat het groep afvalligen was. Bekend is dat zij heidense feesten vierden en zeer onkuis waren in hun gedrag. Zij gaven zich over aan zulk een losbandigheid, dat ze volkomen ontaarden. Vandaar dat de Here Jezus zei dat Hij deze Nicolaïeten hate net als de gelovigen in Efeze.

Ook in Efeze heeft Satan het gemunt op de ondergang van de gemeente en zoals hij in die tijd op slinkse wijze bezig was, zo is hij dat vandaag ook. Met halve waarheden en met leugens probeert hij de gelovigen te misleiden. Zo probeert hij binnen te komen in de gedaante van apostelen, van predikanten die het niet zo nauw meer nemen met Gods Woord, en van allerlei andere dwaalleraren. Ze doen zich voor als engelen van het licht maar in werkelijkheid zijn het wolven in schaapskleren.

De brief van Jezus aan deze gemeente verklaart de reden waarom het zo slecht is afgelopen. Een door God geroepen leider van de gemeente, heeft een grote verantwoording op zijn schouders. In de tijd, dat Johannes op Patmos was, was er strijd in de gemeente van Efeze: De apostelen van het Lam waren heel oud of reeds overleden en na hun namen broeders de leiding over, die van zichzelf zeiden, een bediening te hebben. In onze tijd wordt de wereld eveneens geconfronteerd met figuren die menen geroepen te zijn tot een bediening maar niets anders zijn dan dwaalleraren.

Waakzame Bijbelgetrouwe christenen moeten zich op de hoogte stellen van de uitspraken en handelen van deze dwaalgeesten, en zich niet laten verleiden. De gemeente van Efeze ontmaskerde deze mannen als leugenaars. Jezus, is zoals de Bijbel Hem beschrijft. Zijn beloften zijn vandaag nog even waardevol als vroeger, er is wat dat betreft niets veranderd. De mens moet Zijn beloften niet vergeten maar ook Zijn waarschuwingen niet. Jezus, maakt ons duidelijk dat wij op onze hoede moeten zijn voor de valse godsdienstige verleiders die, hoewel ze in aanzien staan bij de mensen, het pad van satan zijn ingeslagen. De Bijbel is het eeuwige woord van God, dat geborgen moet zijn in ons hart. De mens kan nog steeds bij Hem terecht en Hem aanroepen. Satan wil niets liever dan dat mensen zich bezig houden met het afbreken van Gods Woord. De mens die nog niet onder invloed van dwaalgeesten staat weet dat God Almachtig en Oneindig is. Alles wat God heeft gedaan is te groot voor ons mensen het te begrijpen. God heeft de wijsheid van de wereld tot dwaasheid gemaakt, de dwalende Schriftgeleerden en de kerk die zij vertegenwoordigen, zijn daar een voorbeeld van. Voor Schriftgeleerde kan men opgeleid worden, maar Geloof is iets heel anders. De wereld is niet door wijsheid tot kennis van God gekomen maar door geloof in Zijn Woord. Wie zijn hoogmoed laat varen en zichzelf gering acht als een kind, die is de grootste in het Koninkrijk der Hemelen. Mensen die het gevoel hebben door afvallige theologen te zijn verleid, doen er goed aan terug te keren in de veilige armen van Jezus.

De brief aan de gemeente te Smyrna

(Aangemaakt: 29 juni 2012)(Laatste bewerking: 27 september 2012)

Openbaring 2:8t/m11 En schrijf aan de engel der gemeente te Smyrna: Dit zegt de eerste en de laatste, die dood geweest is en levend geworden: Ik weet uw verdrukking en armoede, hoewel gij rijk zijt, en de laster van hen, die zeggen, dat zij Joden zijn, doch het niet zijn, maar de synagoge des satans. Wees niet bevreesd voor hetgeen gij lijden zult. Zie, de duivel zal sommigen uwer in de gevangenis werpen, opdat gij verzocht wordt, en gij zult een verdrukking hebben van tien dagen. Wees getrouw tot de dood en Ik zal u geven de kroon des levens. Wie een oor heeft, die hore, wat de Geest tot de gemeenten zegt. Wie overwint, zal van de tweede dood geen schade lijden.

Smyrna bestaat vandaag nog steeds en is het huidige Izmir in Turkije. Smyrna was vroeger één van de grootste handelscentra en één van de mooiste en rijkste steden van het Nabije Oosten. De stad ontstond in de 11^e eeuw v. Chr. als een Aeolische kolonie en werd in de 7^e eeuw v.Chr. een Ionische stad. De Lydische koning Alyattes vernietigde de stad in 630 v. Chr maar werd later weer opgebouwd. In 575 v. Chr. werd Smyrna een Lydische stad. Bij de verovering van Smyrna door de Perzen in 545 v. Chr. werd de stad volledig vernietigd, omdat het bestuur van de stad had geweigerd de Perzen te steunen in hun oorlog tegen de Lydiërs. Alexander de Grote herbouwde Smyrna rond 330 v.Chr. Vele religieuze sekten waren er vertegenwoordigd, waaronder de persoonscultus van Caesar. Smyrna was ook de geboorteplaats van Homerus, bekend van de heldendichten Ilias en Odyssee. In deze stad waren twee beroemde tempels. Een van deze was opgericht ter ere van Zeus (Nimrod), en de andere voor Cybele. Tussen deze twee tempels bevond zich de mooiste weg van de oudheid, de Gouden Straat genoemd.

Smyrna met de ruïnes van de oude stad

Degene aan wie de brief vermoedelijk gericht was, was de door Johannes aangestelde Polycarpus. Het leven van Polycarpus laat zien hoe zwaar de gelovigen van Smyrna het hebben gehad. Hij weigerde God te verloochenen en moest dat met de dood bekopen. Tijdens een voorstelling voor de Romeinse stadhouder Philippus werden elf christenen uit Filadélfia, voor de leeuwen geworpen. Dit bracht de menigte zo tot opwinding dat zij om Polycarpus vroegen. De stadhouder bood hem gelegenheid zijn geloof te herroepen en gebruikte al zijn overredingskracht om hem zover te krijgen. Polycarpus weigerde echter waarop hij tegen een paal werd gezet met brandende fakkels rond zijn lichaam. Het vuur bleek echter geen enkele invloed op hem te hebben, waarop men besloot hem met een zwaard te doden. De omstanders zagen hoe zijn geest in de vorm van een witte duif uit zijn lichaam kwam.

De Jezus getrouwe gemeente in Smyrna was klein en stond tegenover een zeer vijandige bevolking. Ze hadden voortdurend te lijden van tegenstand en vervolging maar bleven desondanks de Here Jezus trouw ook al koste dat hun leven. Zij wisten dat Jezus ook voor hen de dood had overwonnen door zijn opstanding. Hier stroomde het bloed van de martelaren. Onder keizer Nero die regeerde van 54 tot 68, was de vervolging ronduit verschrikkelijk. Hij beschuldigde de christenen ervan de stad Rome in brand te hebben gestoken waarna er een verschrikkelijke vervolging in gang werd gezet. Gevangengenomen christenen werden op gruwelijke wijze omgebracht. Ze werden voor de leeuwen geworpen; in dierenhuiden genaaid en door honden verscheurd; aan palen gebonden en daarna met pek of was overgoten, om in de parken van de keizer als levende fakkels te worden verbrand tot groot vermaak van de keizer en zijn volgelingen. Kort voor zijn zelfmoord in 68 had Nero, Paulus laten onthoofden en was Petrus ondersteboven gekruisigd. Nadat in het jaar 81 Domitianus de troon besteeg, vond er opnieuw een vervolging van christenen plaats. Gedurende zijn regering werd Johannes naar Patmos verbannen.

Christenen voor de leeuwen

Onder Trajanus kwam er omstreeks 112 weer een nieuwe golf van vervolgingen. Trajanus had een stadhouder, Plinius de Jongere, die de aangebrachte christenen tot drie maal vroeg of zij christen waren. Werd de vraag drie keer bevestigend beantwoord, dan werd de christen ter dood gebracht. Velen kwamen op deze wijze om het leven. In Rome stookte men elkaar op door op de straten en pleinen elkaar toe te schreeuwen: “Gooi de christenen voor de leeuwen”. De regering van Rome verklaarde het christendom tot een onwettige godsdienst, die als staatsgevaarlijk werd beschouwd. Het ombrengen van hele groepen christenen waaronder veel kinderen, deed de amfitheaters vol stromen omdat dit werd gezien als een volksvermaak. Toch waren zij overwinnaars vanwege hun onwrikbare geloof in Jezus.

Jezus, had de gemeente van Smyrna al gewaarschuwd dat hun veel leed te wachten zou staan. Maar ook bemoedigende Hij hen door ze te zeggen, dat zij in Gods ogen rijk waren, ook al werden hun aardse goederen geroofd en ontbrak het hun aan alles, wat het materiële betreft. “Wees getrouw tot de dood” waren de woorden van de Here Jezus, dan zal: “Ik zal u geven de kroon des levens”.

De wereld heeft er nauwelijks oog voor maar ook in onze tijd is een schrikbarende toename te constateren van moordpartijen op christenen, verbanning, huisonteigening, landroof, brandstichting, afpersing en verkrachting van vrouwen. Volgens El Shafie, hoofd One Free World International, worden er tegenwoordig over de hele wereld tussen de 200 en 300 miljoen Christenen vanwege hun geloof in Jezus Christus vervolgd. 80% van deze vervolging vindt plaats in Moslimlanden, de rest in hoofdzakelijk communistische landen (Noord Korea, China). Men schat dat er jaarlijks rond de 110.000 Christenen in Moslimlanden worden vermoord enkel en alleen vanwege hun geloof, en vele honderdduizenden anderen mishandeld.

Naast de tegenstand van de autoriteiten in Smyrna ondervonden de christenen veel tegenstand van de ‘Joodse’ gemeenschap. Er woonden veel ‘Joden’ in Smyrna, die nog meer dan de Romeinen, verbitterde tegenstanders van het christendom waren. Het ging waarschijnlijk om schriftgeleerden en priesters die net als Herodus de Grote afstamden van Ezau en die zich fel tegen de Here Jezus verzetten en medeschuldig waren aan Zijn kruisdood. Zij waren niet van Joodse afkomst maar als Edomiet (nakomeling van Ezau) in de gemeente van Smyrna geïnfilteerd. De Bijbel vertelt dat Ezau de rol op zich neemt van onverzoenlijke erfvijand van Gods instrumenten op aarde. Deze Joden die geen Joden waren, beraamden de doodstraf voor Hem en lieten deze straf tenslotte voltrekken door de Romeinen. Zij werden door Jezus en eerder al door Johannes de Doper aangesproken als ‘addergebroed’ en als zaad van ‘ uw vader, de duivel’.

Daarnaast werd Smyrna overheerst door valse leraren zoals ook in onze tijd weer het geval is. Leraren die van de Bijbelse boodschap afwijken en desondanks blijven denken dat zij zich nog steeds op de Bijbelse weg bevinden. Velen zijn door hun eigen dwaasheid slaven van Satan zijn geworden.

De praktijk leert dat in toenemende mate gezaghebbende personen, waaronder ook vooraanstaande Bijbelleraren, grote delen van Gods woord naar het rijk der mythen en legenden verwijzen. Zij stellen het recht van het Joodse volk op het land Israël ter discussie en brengen grote aantallen gelovigen, zowel Joden als christenen aan het twijfelen over het waarheidsgehalte van de Bijbel. Zij beweren dat het volk van Israël en de Bijbel, in diepere werkelijkheid, niet meer zijn dan kunstmatige vertelsels, gefabriceerd en verzonnen, net als de vele geschriften van andere volken en godsdiensten. Allemaal ontstaan in breinen van fantasten. De Bijbelse God is al evenmin een werkelijkheid. Afgoden hebben de plaats van de Bijbelse God ingenomen. We leven in een tijd waarin velen het onderscheid niet meer zien tussen licht en duisternis. Maar Gods Woord is gezaghebbend en waarheidsgetrouw.

De bewoners van Smyrna waren bezeten van de geest van hebzucht en het streven naar macht, geld, invloed en aanzien. Dat klinkt ons bekend in de oren. Ook in onze tijd verzadigen goddeloze krachten zich aan mateloze luxe en weelde, rijk geworden van waanzinnige hebzucht. Alles draait om handel en geld, schepen, kooplieden en koopwaren de ultieme vorm van bedrijf en wandel die de eenvoud verlaten heeft en in mateloos materialisme en hebzucht zichzelf verrijkt ten koste van ontelbare anderen. Het is de afgod, die in de Bijbel door de Here Jezus de Mammon wordt genoemd.” In (1 Tim.6:10) staat: “Want de wortel van alle kwaad is de geldzucht. In “The Economist Newspaper”verscheen in april 2008 een artikel naar aanleiding van een boek van academicus David Rothkopf, getiteld 'Superklasse: De Wereldwijde Machts Elite en de wereld die ze aan het maken zijn'. In dit boek documenteert Rothkopf hoe wereldwijd slechts enkele duizenden mensen die de concemtratie van onvoorstelbare hoeveelheden rijkdom in handen hebben en de belangrijkste politieke beslissingen nemen.

Zoals gezegd is Smyrna het huidige Izmir. In 1922 vermoorden Turken onder leiding van Mustafa Kemal Ataturk in deze plaats 300.000 christenen in nauwelijks een paar weken tijd.

Mustafa Kemal Ataturk, bijgenaamd Vader der Turken, was als bevelhebber verantwoordelijk voor de massaslachting onder Griekse christenen in Smyrna.

In het boek “The Sword of the Prophet” schrijft Serge Trifkovic: “Tijdens de lange strijd voor onafhankelijkheid hebben de Grieken een zeer hoge prijs betaald met bloed en tranen.” Over de geschiedenis van Turkse overheersing van de Grieks Orthodoxe christenen schrijft Trifkovic: Het verbranden van de Griekse stad Smyrna en de massaslachting van 300.000 christelijke bewoners is één van de meest beestachtige slachtpartijen van moslims tegen christelijke bevolkingsgroepen. Het is één van de bloedigste misdaden in de hele geschiedenis. Het markeerde het eind van de Griekse gemeenschap in Klein Azië.” Wat Allah’s volgelingen in zijn naam in deze plaats hebben aangericht is onvoorstelbaar. Terwijl de Westerse vloot in de haven toekeek, werden 300.000 christenen vermoord.

De officieren hadden de grootste moeite om met hun sloepen bij de schepen te komen, vanwege de enorme aantallen lijken in het water. De schroeven raakten vast door de lijken die in het water dreven en wanhopige drenkelingen die via de ankerkettingen aan boord van de schepen probeerden te komen, werden in het water teruggeduwd. De Westerse regeringen waren volledig op de hoogte van deze slachting. Klik hier voor een compleet verslag. Uit dit stuk blijkt de systematische poging door het Westen om de schandvlek Smyrna, uit het collectieve geheugen te houden. Er blijkt ook uit hoe schandalig de Encyclopedia Brittannica over deze kwestie heen huppelt en hoe Turkije tegenwoordig een actieve rolt speelt om ook deze geschiedenis te verdoezelen en te vervalsen.

De brief aan de gemeente te Pérgamum (Aangemaakt: 8 juli 2012)(Laatste bewerking: 10 september 2012)

Openbaring 2:12t/m17 En schrijf aan de engel der gemeente te Pérgamum: Dit zegt Hij, die het tweesnijdende scherpe zwaard heeft: Ik weet waar gij woont, dáár waar de troon des satans is; en gij houdt vast aan mijn naam en hebt het geloof in Mij niet verloochend, ook niet in de dagen van Antipas, mijn getuige, mijn getrouwe, die gedood werd bij u, waar de satan woont. Maar Ik heb enkele dingen tegen u: dat gij daar sommigen hebt, die vasthouden aan de leer van Bileam, die Balak leerde de kinderen Israëls een strik te spannen, dat zij afgodenoffers zouden eten en hoereren. Zo hebt gij sommigen, die op gelijke wijze aan de leer der Nicolaïeten vasthouden. Bekeer u dan; maar zo niet, dan kom Ik spoedig tot u en Ik zal strijd tegen hen voeren met het zwaard mijns mond. Wie een oor heeft, die hore, wat de Geest tot de gemeente zegt. Wie overwint, hem zal Ik geven van het verborgen manna, en Ik zal hem een witte steen geven en op die steen een nieuwe naam geschreven, welke niemand weet, dan die hem ontvangt.

Pérgamum was de hoofdstad van de Romeinse provincie Asia. De stad is in 1000 v. Chr. gesticht en was net als Alexandrië onder meer bekend om zijn enorme bibliotheek met 200.000 perkamenten rollen. De naam Pérgamum leeft voort in het perkament, dat hier gefabriceerd werd. De bewoners waren er namelijk in geslaagd van dierenhuiden beschrijfbare vellen te maken. Daarnaast was het in de tijd van Johannes een bekend modecentrum en een zetel van cultuur en geleerdheid en waren er ziekenhuizen en een medische universiteit. Maar Pérgamum was ook het middelpunt van heidense afgodendiensten. De Here Jezus noemt de stad “de troon des satans”. Dat betekent dat de christenen in Pérgamum onder moeilijke omstandigheden moesten leven. In deze gemeente presenteerde satan zich als een engel des lichts en stelde de christenheid zich onder de bescherming van de wereld.

Pérgamum

De stad stond vol met heidense tempels en Caesar werd hier als god aanbeden. Langs de hoofdstraat stonden verschillende tempels waaronder de grote tempel van Zeus (Nimrod), Aphrodite, Dionysus, Bacchus en Asklepios, de Griekse naam voor de Romeinse god Aesculapius, de god der geneeskunde die werd aanbeden onder de gedaante van een slang. Aesculapius stond bekend als de Redder. De zieken, die in de tempel sliepen en s’nachts door een ongevaarlijke slang werden aangeraakt, beschouwden dit als een goddelijke aanraking, die genezing zou brengen. In de ogen van de Joden en de christenen was dit een gruwel, omdat de Bijbel de satan met een slang vereenzelvigt. Dit esculaapteken, is vandaag nog terug te zien in de medische wereld.

In het jaar 312 stierf keizer Galerius en werd Constantijn de Grote zijn opvolger. Bij de strijd om de keizerskroon versloeg Constantijn zijn tegenstander Maxentius bij de Pons Milvius, ten noorden van Rome. Vóór deze slag zou Constantijn in een visioen een vurig kruis aan de hemel hebben gezien. Een stem zou hem hebben toegeroepen: in hoc signo vinces’ wat betekent: “In dit teken zult gij overwinnen”. Hij versloeg Maxentius, en bekeerde zich in 313 tot het christendom. In de loop van de tijd werd het christendom tot staatsgodsdienst verklaard met Constantijn als heerser over de staat en tevens hoofd van de Christelijke kerk. Babylonische rituelen werden omgeturnd tot Christelijke rituelen. Beelden van heidense goden kregen de namen van heiligen en apostelen. Het gevolg was, dat allen, die in staatsdienst waren, verplicht waren ook christen te worden en zo kwam de wereld in de kerk. Kerk en staat waren als het ware met elkaar in het huwelijk verbonden. Politiek en godsdienst werden met elkaar verenigd.

Een fresco in het Vaticaan (de Sala di Constantino, Palazzi Vaticani, Rome), geschilderd door Raffaëllo (1509-1510), geeft het moment weer waarop Constantijn het kruis ziet in de lucht.

Als de wereld in de kerk komt, komt de duivel mee om het geloof te ondermijnen en zo de gemeente te verzwakken. Gevolg is dat Jezus naar de achtergrond wordt gedrongen. Het kwam in de gemeente steeds vaker tot duistere praktijken die zich uiten in de vorm van valse profetie en allerlei vormen van toverij, afgoderij en hoererij. In plaats van de Bijbelse doop door onderdompeling, werden kinderen on-Bijbels besprenkeld met water.

Feestdagen werden niet meer gevierd volgens de regels van het Oude Testament. Men ging Pasen vieren op de feestdag ter ere van Ishtar (Semiramis) de hemelgodin van Babel. Dit naar aanleiding van het feit dat Semiramis op 25 maart (Isjtar/Pasen) zwanger zou zijn geraakt en precies negen maanden later op 25 december een zoon ter wereld hebben gebracht, die in het Soemerisch Ninus genoemd werd. Het was volgens de mysteriën van Babel een prachtige ‘zoon’, schoon van gestalte. Toen zij hem aan het volk toonde, werd hij begroet als de beloofde verlosser. Door het baren van dit ‘onbevlekte kind’ verkreeg Semiramis de titel ‘Koningin des hemels’.De geboortedag van Ninus werd later omgezet in de geboortedag van Jezus. Opvallend bij dit verhaal is dat de hoofdlijnen bijzonder veel overeenkomst vertonen met de geboorte van de Here Jezus. De vrouw is een maagd die op bovennatuurlijke wijze een zoon ontving. De zoon stierf op gewelddadige wijze. Echter, als ‘god’ kwam hij tot nieuw leven.

Moeder en kind hebben een belangrijke rol gespeeld op het hedendaagse kerstfeest. Zowel de datum van de viering van het kerstfeest, als vele van de gewoonten verbonden met dit feest op 25 december hebben dus helemaal niets te maken met de geboorte van Jezus daarover zijn de meeste onderzoekers het wel met elkaar eens. Kerstmis werd gevierd onder alle heidense volken op 24 en 25 december. Zelfs de oude Germanen vierden hun midwinterfeest rond 25 december. Zeker is dat het kerstfeest in de eerste periode van het christendom helemaal niet bestond. Pas in 335 werd het kerstfeest door Rome gechristianiseerd en vond het plaats op 25 december. Onder druk van keizer Constantijn de Grote werd 25 december steeds populairder. Pas in 354 besloot paus Liberius door middel van een decreet, dat op 25 december de geboorte van Jezus moest worden gevierd met een speciale kerst mis.

Ook de kerstboom met cadeaus en allerlei versieringen, was al meer dan duizend jaar v. Chr. in gebruik bij heidense godsdiensten. Bij de altaren van Astarte werden bij voorkeur sparachtige bomen geplant. Tijdens offerfeesten werden deze bomen versierd met bijvoorbeeld zilver en goud. Ook werden in het oude Babylon afbeeldingen van zon, maan en sterren gebruikt. Dit ter ere van de zonnegod (Nimrod). In landen waar geen sparren te vinden waren, werden palmbomen gebruikt. Ook werden takken en kransen als bescherming tegen boze geesten aan de muren van huizen gehangen. Voor zover bekend heeft het tot de 17^e eeuw geduurd voor de dennenboom algemeen als kerstritueel werd ingevoerd.

De geboortedatum van Jezus is niet bekend, de datum 25 december steunt in ieder geval niet op Bijbelse of historische bronnen. Er is al heel lang gespeculeerd over de werkelijke geboortedag van Jezus, maar velen geloven dat Zijn geboorte rond of tijdens het Loofhuttenfeest moet hebben plaatsgevonden. Het was nacht toen de herders buiten in het veld verbleven en de engelen aan hen verschenen om hun de geboorte van Jezus aan te kondigen. (Lukas 2:8-14). Het is bekend dat de herders vanaf oktober ’s nachts niet meer in het veld verbleven vanwege de kou en de regenbuien. Ze gingen niet eerder weer naar buiten vóór het einde van het regenseizoen.

Diverse onderzoekers verschillen nogal van mening bij het bepalen van het jaar van Jezus’ geboorte. Sommigen zijn tot de conclusie gekomen dat de geboorte in het jaar 6 of 7 voor het begin van onze jaartelling moet hebben plaatsgevonden.. Matthéüs stelt dat Jezus werd geboren toen Herodus I de Grote nog leefde en de dood beval van alle kinderen onder de twee jaar (Matt. 2:16). Herodus stierf in het jaar 4 v. Chr.

Pérgamum werd de Romeinse hoofdstad van geheel Asia en kreeg de allure zoals de wereldsteden van vandaag. Met staatssteun kregen de kerken mooie gebouwen, die versiert werden met altaren van wit marmer en beelden van gestorven heiligen. Hoewel Constantijn zich tot het christendom had bekeerd, bleef hij ook trouw aan het gedachtegoed van de god Mithras. Dit bleek onder andere uit zijn bijnaam ‘de oude Pagan wolf’. Mithras is de Romeinse naam voor de god Mitra zoals hij door de Perzen werd genoemd.

Keizer Constantijn was een groot voorstander van het bijeenbrengen van alle groeperingen met de bedoeling hun geschillen bij te leggen teneinde tot een gemeenschappelijk inzicht te komen. Dat principe is niet bij Constantijn geëindigd, maar is op dit moment weer springlevend in de gedaante van de “Wereldraad van Kerken”.

Straks als de antichrist regeert zal hij alle religies en religieuze stromingen samenbundelen tot één grote wereldreligie. Er worden de laatste tijd al bij herhaling kerkdiensten gehouden waarbij vertegenwoordigers van de islam, het boeddhisme en andere heidense religies betrokken zijn. De aanwezigen bidden tot één god, met uitschakeling van Jezus. De "Wereldkerk" die straks uit al dit soort activiteiten ontstaat, heeft niets meer van doen met de ware Gemeente van Jezus Christus. De wereldkerk zal niet alleen de politiek van de antichrist en zijn assistent onderschrijven maar ze zullen ook zorgen dat de wereldbevolking hen zonder gewetensbezwaren trouw en aanbidding zal geven. Volgens de Wereldraad van Kerken, die 347 ‘christelijke’ kerken uit 120 landen verenigt, moet Israël stoppen met eenzijdige maatregelen die de controle over Jeruzalem en andere ‘bezette gebieden’ verstreken en een rechtmatige vrede tussen Israël en de Palestijnen in de weg staan. Jeruzalem moet een open stad worden, een stad van twee volkeren, en drie religies, zegt de Wereldraad.

Talloze kerkgenootschappen die miljoenen christenen vertegenwoordigen, voelen zich al thuis in de smeltkroes van de “World Council of Churches (Wereldraad van Kerken). Daarnaast zijn er nog het “Parliament of the World Religions”, het Vaticaan, en nog een hele serie organisaties die bezig zijn, het samenvoegen van alle grote wereldreligies te promoten. Zo werd op 25 juni 1995 onder toeziend oog van de Verenigde Naties, de ‘United Religions Organization’(URO) opgericht. Volgens de San Francisco Chronicle (26-06-1995) werden er gebeden, psalmen en toverformules opgedragen aan een dozijn ‘godheden’. Heidense priesters en heksen luisterden de zitting op. Van 23-27 juni 1997 vond de tweede conferentie plaats aan de Stanford Universiteit. Het doel van deze bijeenkomst was de samenwerking tussen de verschillende godsdiensten verder uit te werken en te komen tot een soort humanistische gebodenleer, ter vervanging van de Bijbelse Tien Geboden. Opvallend is dat alle genoemde organisaties zich als een kwaadaardige ziekte verspreiden. Volgens diverse Bijbelexegeten bestaat er een verbluffende overeenkomst tussen het streven naar een wereldkerk en de Bijbelse profetieën over de eindtijd waarin sprake is van de opkomst van het beest uit de zee en uit de aarde en het herstel van het Romeinse rijk.

Het lijkt allemaal zo mooi, de onderlinge toenadering tussen de verschillende religies, maar uiteindelijk zal het uitmonden in één werelds religieus systeem met volledige uitschakeling van de Here Jezus. Verschillende protestantse kerken hebben hun deuren geopend voor moslimdiensten en protestante predikanten, zeggen dat Koranteksten in de christelijke kerken gelezen zouden moeten worden. Moderne theologen wijzen de maagdelijke geboorte van Jezus af en loochenen daarmee ook Zijn Zoonschap Gods en Zijn opstanding. Vandaar dat moderne theologen zo’n goede verstandhouding met moslimgeestelijken hebben, want beiden zijn geïnspireerd door de vader der leugen en zijn geest. Veel christenen zien de islam als een andere variant van het christelijk geloof. Men heeft geen helder beeld van de god van de islam. De Amerikaanse Nationale Raad van Kerken is druk bezig toe te werken naar een oecumenische eenheid, en nu doen de grootste Evangelische organisaties, die de meeste Amerikaanse evangelische christenen vertegenwoordigen, hetzelfde.

In november 2010, zijn Presbyteriaanse kerken verspreid over de Verenigde Staten een serie gesprekken begonnen om Moslims en Christenen dichter tot elkaar te brengen. Presbyteriaanse voorgangers beweren dat er een gemeenschappelijke relatie bestaat tussen de beide religies omdat ook de Koran melding maakt van Jezus. De naam die ze voor deze samenwerking bedacht hebben is: “Chrislam”. Ze beweren dat men zowel een volgeling van de Here Jezus kan zijn zonder noodzakelijk aan het geloof vast te houden dat Jezus de Christus is, de Zoon van God, die stierf voor onze zonden als gift voor eeuwig leven.

De Chrislam beweging beroept zich onder meer op de uitspraken van de voormalige Amerikaanse president George W.Bush dat Christenen, Joden, en Moslims allemaal dezelfde God aanbidden. Ook verwijzen ze naar Rick Warren’s gebed tijdens de inauguratie van Barack Hoessein Obama in januari 2009, waarin deze de naam Isa (de moslim Jezus) aanhaalde. De door Warren aangehaalde Isa in de Koran is echter niet dezelfde is als de Zoon van God in de Bijbel. Deze Isa wordt in de Koran genoemd als een belangrijk profeet en boodschapper maar niet als de Zoon van God, niet gekruisigd en ook niet opgestaan uit de dood. Deze Isa is dus een andere dan de Here Jezus uit de Bijbel.

De Wereld Raad van Kerken heeft alles weg van de valse kerk die pretendeert de ware bruid van Christus te zijn maar die in werkelijkheid overspelig verbonden is met de wereld. En zo gaat de kerk van het einde, op weg om zich te verenigen met de andere godsdiensten van de wereld. De kerk van de eindtijd is een kerk zonder Jezus, die uiteindelijk zal samengaan met de antichristelijke machten. De Here Jezus heeft de mens van tevoren gewaarschuwd dat er een tijd zal komen waarin allerlei duistere religies en occulte mediums de aarde zullen overspoelen. Satan werkt alsof hij god is en wekt de indruk een prachtige wereldeenheid van vrede en voorspoed te stichten.

Christenen die zich onder bescherming van de wereld plaatsen, bevinden zich uiteindelijk op het terrein waar de duivel zijn macht uitoefent. Dat gebeurde niet alleen in de tijd van Constantijn, maar ook in onze tijd hebben vele kerken zich met de wereld verbonden zoals het pauselijke, vals christelijke Rome.

Toen de Rooms-katholieke kerk een staatskerk werd, ontplooide ze een grote eigen politieke macht en verbond zich vervolgens met de wereldleiders. De kerken werden een soort paleizen met beelden en iconen ter versiering en om hun rol nog wat extra te accentueren hijsen ze zich in ambtsgewaden en diverse andere uiterlijkheden. Het pausdom heeft lang beweerd de wereldlijke macht te bezitten. Eeuwenlang heeft zij koningen en keizers gekroond en hen ook weer afgezet. Deze kerk is eeuwenlang bezig geweest haar wil op te leggen aan andere religieuze gezindten. Dat is gepaard gegaan met onvoorstelbare wreedheden overal ter wereld. Duizenden mensen hebben daarbij het leven verloren waaronder velen die blijk gaven van hun liefde voor Jezus. Deze gruwelen zijn voornamelijk op rekening te schrijven van ontaarde Jezuïeten en de moorddadige Inquisitie. De rol van de Rooms-katholieke kerk door de eeuwen heen, heeft de weg bereid voor een relatie met de antichrist en de valse profeet. Het is geen toeval dat juist vanuit deze kerk al enige tijd de dialoog met de islam en andere godsdiensten gevoerd wordt. Overigens is dat een verschijnsel dat ook al in andere kerken is waargenomen.

Al vroeg in de geschiedenis werd de kerk van Rome als voortzetting van de Babylonische afgodendienst beschouwd door de vermenging van wereldlijke macht en kerk. In 380 n. Chr., vaardigde Theodosius de Grote een godsdienstedict uit, waarbij alle onderdanen van zijn rijk verplicht werden het Rooms-katholieke geloof in ‘de drie-eenheid’ aan te hangen. De rechtzinnigheid werd staatsplicht en het heidendom een politiek vergrijp. Nog steeds is het zo dat het Vaticaan wereldlijke macht uitoefent.

Net als in Efeze werd ook in Pérgamum de leer van de Nicolaïeten aangehangen. De Nicolaïeten uit de eerste eeuw waren volgelingen van een valse profeet. En een andere valse leer in deze gemeente is de leer van Bileam. Bileam was een oudtestamentische profeet die Gods volk afbracht van het pad naar het Beloofde Land en die hen leidde naar de steden en gebruiken van Gods vijand, de Moabieten (Numeri 22:21-24-31).Bileam adviseerde Israël: Richt een groot offerfeest aan en nodig daarbij de meisjes van Moab uit en kijk dan eens wat er met de Israëlische mannen gaat gebeuren. Zo heeft Bileam een valstrik gespannen voor Israël. Bileam was als een voorbeeld van het compromis met een valse religie. Hij misbruikte zijn positie om zijn eigen belangen te dienen. Hij was de man die Israël moest demoniseren, vervloeken en verderven door het verspreiden van leugens en haat maar hij had daar weinig succes mee want God was met Israël.

Het vervloeken van Israël is vandaag terug te zien bij de diverse wereldleiders, kerkleiders en allerlei links gespuis dat samenspant met het Fatah/PLO terreurbewind in Ram-allah waar moord en doodslag de normaalste zaak van de wereld is. Vanwege hun haat tegen het Joodse volk en de staat Israël zijn kerkleiders bereid Gods Woord te verkwanselen en zich in te laten met een bewind dat er op uit is de staat Israël te vernietigen. Het is de duivel gelukt het plan van God tegen te werken en aan het eind van de Pérgamum-periode leek de kerk niet meer op de oorspronkelijke gemeente, zoals het bedoeld was. Zo begon de geleidelijke innerlijke afbraak van de Christelijke kerk. Het antisemitisme bloeide in tijd als nooit tevoren. Ook dat is vandaag terug te zien.

De brief aan de gemeente te Thyatira

(Aangemaakt 17 juli 2012) (Laatste bewerking:2 december 2012)

Openbaring 2:18t/m29 En schrijf aan de engel der gemeente te Thyatíra: Dit zegt de Zoon Gods, die ogen heeft als een vuurvlam en zijn voeten zijn als koperbrons: Ik weet uw werken en liefde, en geloof en dienstbetoon, en uw volharding en uw laatste werken, die meer zijn dan de eerste. Maar Ik heb tegen u, dat gij de vrouw Izébel laat begaan, die zegt, dat zij een profetes is, en zij leert en verleidt mijn knechten om te hoereren en afgodenoffers te eten. En Ik heb haar tijd gegeven om zich te bekeren, maar zij wil zich niet bekeren van haar hoererij. Zie, Ik werp haar op het ziekbed en hen, die met haar overspel bedrijven, breng Ik in grote verdrukking, indien zij zich niet van haar werken bekeren…Doch Ik zeg tot u allen, die voorts te Thyatíra zijn, en deze leer niet hebt en die niet, gelijk zij zeggen, de diepten des satans heb ik leren kennen: Ik leg u geen andere last op.Maar wat gij hebt, houdt dat vast, totdat Ik gekomen ben. En wie overwint en mijn werken tot het einde toe bewaart, hem zal Ik macht geven over de heidenen; en hij zal hen hoeden met een ijzeren staf, als aardewerk worden zij verbrijzeld…

Thyatíra werd als militair centrum door Alexander de Grote gesticht, ongeveer 300 jaar v.Chr. Er waren tempels voor Apollo en Artemis. Het was een belangrijke industriestad aan de rivier de Lycus en bekend om haar wol en purperververijen. Hier werd uit purperslakken purper vervaardigd. Vele ambachtsgilden hadden hun hoofdkwartier in deze plaats. Om te kunnen werken was het noodzakelijk lid van een gilde te zijn. Het was wijd en zijd bekend dat deze gildeleden zich te buiten gingen aan braspartijen en orgieën. De christenen hadden geen toegang tot de gilden en konden daardoor geen bedrijf uitoefenen. Thyatira is de enige plaats in het boek Openbaring, waar Jezus Zichzelf de Zoon van God noemt. Jezus ziet dat er in de gemeente in Thyatíra gelovigen zijn die niet buigen voor satan en zich niet laten verleiden door de tovenarijen van valse profetes Izébel. Deze vrouw beweert te zijn begiftigd met bijzondere krachten en de woorden Gods te spreken, maar zij is een valse profetes die de gelovigen aanzet tot hoererij en tot deelneming aan afgodendienst. In deze gemeente is sprake van een vermenging van godsdiensten, vermengd met tongentaal, occultisme en zwarte kunst en allerlei andere occulte zaken.

. Ruïnes van de oude stad Thyatira

De Heer heeft tegen de gemeente in Thyatíra dat zij een opmerkelijke verdraagzaamheid jegens de leer van Izébel laten zien. Haar volgelingen waren onder de indruk van haar tovenarijen en keken daarom op de overige christenen met verachting neer als tweederangs, “niet ingewijde” christenen.

Opmerkelijk dat Jezus in de brief aan Thyatíra verwijst naar de laatste fase van het huidige wereldbestel: “totdat Ik gekomen ben”;”tot het einde toe”. Dat betekent dat Thyatíra en Izébel vandaag voortleven in gemeentes en allerlei figuren die eveneens beweren Gods wil te doen, maar in de praktijk de werkelijke waarden van het geloof met voeten treden en satanische tovenarijen als gaven van Geest uitleggen.

Ook in Thyatíra waren er gelovigen die onder de indruk waren van Izébels tovenarijen waarvoor de Here Jezus juist nadrukkelijk waarschuwde. Gelukkig zijn er door de eeuwen heen en ook vandaag nog vele gelovigen die zich niet door allerlei dwaalgeesten hebben laten beinvloeden en trouw zijn gebleven aan Gods Woord. In Thyatira steld Jezus zich voor in al zijn goddelijke grootheid: Hij heeft ogen als een vuurvlam en zijn voeten zijn als blinkend koper gelijk. Hij zal alles doorgronden en alles oordelen, alles aan het licht brengen wat in strijd is met zijn heiligheid en gerechtigheid en kondigt een oordeel aan dat niet meer vermeden kan worden. Daarom zegt de Heer dat Hij haar tijd gegeven heeft om zich te bekeren. In Thyatira was het proces van afbraak van het geloof in volle gang en kwam het gevaar vanuit de gemeente zelf net als in onze tijd.

De gelovigen in Thyatíra konden geen weerstand meer bieden aan de verleidingen van Izébel net als de gelovigen onder de Toronto Blessing -en andere dwalingen in onze tijd. Aan Thyatira maakt Jezus zich bekend als de Zoon van God, die het oordeel over de wereld en de gemeente gaat uitvoeren. De gemeente is ongehoorzaam geworden aan Gods onfeilbare Woord en zal daarom onder een oordeel vallen. Ook in Thyatira waren vele eenvoudige gelovigen die zich niet door de wereld lieten verontreinigen en altijd geduldig op de terugkomst van de Here Jezus hebben gewacht en straks samen met Hem mogen regeren.In Thyatira werden zij niet geteld maar straks zullen zij de overwinnaars zijn.

Matthëüs 7:13-14-15-16 Gaat in door de enge poort, want wijd is (de poort) en breed de weg, die tot het verderf leidt, en velen zijn er, die daardoor in gaan; want eng is de poort, en smal de weg, die ten leven leidt, en weinigen zijn er, die hem vinden.Wacht u voor de valse profeten, die in schapevacht tot u komen, maar van binnen zijn zij roofgierige wolven.

De brief aan de gemeente te Sardes (Aangemaakt: 24 juli 2012)

Openbaring 3 1t/m6 En schrijf aan de engel der gemeente te Sardes: Dit zegt Hij, die de zeven Geesten Gods en de zeven sterren heeft: Ik weet uw werken, dat gij de naam hebt, dat gij leeft, maar gij zijt dood. Wees wakker en versterk het overige, dat dreigde te sterven, want Ik heb geen van uw werken vol bevonden voor mijn God. Bedenk dan, hoe gij het ontvangen en gehoord hebt, en bewaar het en bekeer u. Indien gij dan niet wakker wordt, zal Ik komen als een dief, en gij zult niet weten, op welk uur Ik u zal overvallen. Doch gij hebt enkele personen te Sardes, die hun klederen niet hebben bezoedeld, en zij zullen met Mij in witte klederen wandelen, omdat zij het waardig zijn. Wie overwint, zal aldus bekleed worden met witte klederen; en Ik zal zijn naam geenszins uitwissen uit het boek des levens, maar Ik zal zijn naam belijden voor mijn Vader en voor zijn engelen. Wie een oor heeft, die hore, wat de Geest tot de gemeenten zegt.

Sardes was eens een rijke handelsstad en de hoofdstad van het oude koninkrijk Lydië en de residentie van de legendarische koning Kroisos (Croesus).De stad werd aan het begin van de jaartelling herbouwd nadat ze door een aardbeving volledig verwoest was. Het ging van de Lydische monarchen over in de handen van de Perzen en vandaar naar Alexander de Grote.Het werd geplunderd door Antiochus de Grote. Daarna voerden de koningen van Pérgamum er de heerschappij totdat de Romeinen de macht in handen kregen. De godsdienst van deze stad was de verering van de godin Cybele. De massieve ruïnes van de tempel zijn thans nog te bezichtigen.

Ruïnes van de Tempel van de godin Cybele

Sardes stond bekend om haar losbandige en luxueuze levensstijl. In deze stad waren de christenen het slachtoffer van hun uit de hand gelopen lusten, die tot afgoderij en immoraliteit leidden. Zij hadden zich van de levensbron afgekeerd. Wel christelijke manieren en gebruiken, maar geen geestelijke inhoud. Wel prees de Heer deze gemeente alvorens hen te tuchtigen. De gemeente van Sardis verbond zich aan de wereld door zich onder de bescherming van de nationale overheden te stellen. Zij menen levend te zijn, maar het systeem op zich was in grote trekken al zo dood als een pier. Net als bij de voorgaande gemeenten zijn er ook in Sardis trouwe gelovigen die door Jezus werden geprezen. Hun namen zijn ingeschreven in de hemelen; zij zijn burgers van het koninkrijk Gods en hun naam zal niet meer uitgewist worden. Wie de naam van Jezus niet verloochenen, maar Zijn naam werkelijk uitdragen met woord en daad, dan zal Hij ook deze naam belijden voor de engelen Gods.

Wanneer ze in deze gemeente niet wakker worden zal Jezus komen als een dief in de nacht. Ook voor de schijnchristenen, de naamchristenen in onze tijd, zal Jezus komen als een dief in de nacht. Gods kinderen die wakker en wakende zijn, kennen niet het tijdstip, maar ze hebben wel de tekenen der tijden ontvangen en weten daarom hoe laat het is op Gods tijdklok. Deze gelijkenis over zijn Wederkomst haalde Jezus ook aan in Matthéüs 24:43.

Sardes is het voorbeeld van een levensloze (een dode) gemeente zoals ook in onze tijd weer het geval is. Vandaag zijn er tientallen miljoenen kerkmensen die nauwelijks iets weten over de Bijbelse profetieën. Het wordt hen door de leiders onthouden. Daar waar het intellect hoogtij viert, is het geestelijk leven naar de achtergrond verdwenen. Bijbelwetenschappers beweren dat er van alles mis is met de Bijbel. Er staan, zeggen zij, bijvoorbeeld ongeloofwaardige verhalen in. Het boek bevat allerlei ongerijmdheden en de selectie van de Bijbelboeken noemt men uiterst aanvechtbaar. Schriftgeleerden vervangen opzettelijk de waarheid door de leugen. Ze houden zich bezig met schandalige godslasteringen, flirten met wijsbegeerte en wereldgeesten en stevenen af op volledige afbraak van de Bijbel. Van aanvallers op valse leraren, zijn het zelf valse leraren geworden.

In de kerken van onze wereld is een toename te zien van leiders die Gods Woord in twijfel trekken of zelfs voor een deel verwerpen. Bekende theologen verwerpen de historische waarheden van de Bijbel en ontkennen zaken die juist volgens Jezus van vitaal belang zijn voor het ware geloof. Ze beweren dat begrippen als de Almachtige God, erfzonde en de maagdelijke geboorte en lichamelijke opstanding van Jezus, niet meer van deze tijd zijn. Met name de Here Jezus moet het ontgelden. Historici en heel wat theologen houden al jaren staande dat Jezus niet uit een maagd geboren is. Zelfs de Opstanding en de Hemelvaart dichten zij toe aan de rijke fantasie en wensdromen van de Bijbelschrijvers.

‘De Bijbelse taal is van poëtische aard en daagt ons uit onze fantasie royaal te gebruiken, zo zegt men. Diverse ‘Bijbeldeskundigen’ vinden het ongewenst en schadelijk een deel van de Bijbelteksten nog langer te gebruiken. God, als Almacht, moet komen te vervallen omdat de ervaring –zo zegt men – heeft geleerd dat Zijn macht beperkt is. Men noemt de erfzonde een prenatale misvorming, een geërfd mankement dat snel en voorgoed uit de Bijbel dient te verdwijnen. Ze bedienen zich van hoogdravende woorden om hun Godslasterlijke uitspraken te rechtvaardigen. Ze zijn hun geestelijk onderscheidingsvermogen volledig kwijtgeraakt en hebben de gevoelens van de gelovigen soms onvoorstelbaar geschokt met hun godslasterlijke uitspraken.

2 Timótheüs 4:3-4 Want er komt een tijd, dat (de mensen) de gezonde leer niet (meer) zullen verdragen, maar omdat hun gehoor verwend is, naar hun eigen begeerte zich (tal van) leraars zullen bijeenhalen, dat zij hun oor van de waarheid zullen afkeren en zich naar de verdichtsels keren.

In de rede van Jezus tegen de Schriftgeleerden staan zaken die ons vandaag wel heel erg bekend in de oren klinken.

Matthéüs 23: 5-12-13-14-15-27-28 Al hun werken doen zij om in het oog te lopen bij mensen. Al wie zichzelf zal verhogen, zal vernederd worden. …..wee, u, schriftgeleerden en Farizeeën, gij huichelaars, want gij sluit het Koninkrijk der hemelen toe voor de mensen…terwijl gij voor de schijn lange gebeden uitspreekt. We, u schriftgeleerden en Farizeeën, gij huichelaars, want gij trekt zee en land rond, om één bekeerling te maken, en wanneer hij het wordt maakt gij van hem een kind der hel…..

Vandaag staan ze op de kansel en bewerken ze de kerk van binnenuit. Het zijn werktuigen geworden in de handen van satan, de leugenaar, verleider, en na-aper, die zich voordoet als een engel des lichts. De toehoorders zijn over het algemeen een gemakkelijke prooi voor de dwaalgeesten omdat ze meestal in hoog aanzien staan. Er zijn theologen die beweren dat Jezus buitenechtelijk was. Sommigen verkondigen zelfs de “God is dood” theorie. Wanneer theologen die de wonderbare geboorte van Jezus loochenen, alsook Zijn wonderen en Zijn opstanding, de volgende generatie predikanten moeten opleiden, dan blijft er straks niet veel meer over van Gods Woord. In feite geven zij aan dat miljoenen christenen eeuwenlang hebben geloofd in zaken die niet waar zijn.

2Petrus 2:1-2 Toch zijn er ook valse profeten onder het volk geweest, zoals ook onder u valse leraars zullen komen, die verderfelijke ketterijen zullen doen binnensluipen, zelfs de Heerser, die hen gekocht heeft, verloochende en een schielijk verderf over zichzelf brengend. En vele zullen hun losbandigheid navolgen, zodat door hun schuld de weg der waarheid gelasterd zal worden.

Het is de geest van de antichrist, de geest van de duisternis die het bestaan van de Vader en de Zoon loochent. Menig Bijbelgetrouw gelovige vraagt zich in verbijstering af waar het met de kerk naar toe moet met deze dwaalgeesten aan het roer?

Het beest uit de zee, de antichrist

Het is Satan die met alle middelen probeert het bestaan van de Here Jezus als één grote leugen voor te stellen. De opvatting dat Jezus Christus de weg, de waarheid en het leven is, dient te worden geminacht en verworpen. Men doet er alles aan om de waarheid over het bestaan van Jezus te ontkrachten. Maar Here Jezus was de volmaakte mens en zijn bestaan is voor de ware gelovige een historisch feit dat niet te loochenen valt. Veel christenen raken ontmoedigd en moedeloos van al die aanvallen, juist ook doordat de media enorm veel aandacht schenken aan deze dwaalgeesten. Ontmoedigt ook doordat de media verzuimen evenveel ruimte vrij te maken voor het weerwoord van Bijbelgetrouwe christenen. Als een vloedgolf overspoelen ze Gods onfeilbare Woord en maken het belachelijk. Het is verbijsterend te moeten constateren, dat allerlei woordenkramers zoals de Bijbel hen noemt, bij hun frontale aanslagen op de betrouwbaarheid van de Bijbel, nauwelijks op weerstand stuiten en velen meeslepen naar de rand van de afgrond. Achter sommige leringen zitten demonische machten. Valse leraren worden op een bepaalde manier ook geïnspireerd.

Zij die de kudde zouden moeten beschermen tegen subtiele verleiding van valse leer, promoten nu de weg van satan te volgen, geheel in stijl met wat de valse kerk propageert en de hoer van Babylon die in de laatste dagen zal optreden. Babel of Babylon staat in de Bijbel symbool voor opstand tegen God, voor afgoderij en de daarmee verbonden occulte zaken. Openbaring 17 laat zien dat er een satanisch religieus systeem zal heersen over alle rassen, volken, stammen en talen en vol zal zijn van gruwelen en onreine dingen. Het zal een herleving zijn van de mysteriereligie van het oude Babylon.

Ondanks Gods Autoriteit aanbidden miljoenen mensen valse goden, creaties van satan en ontkennen ze de ene echte waarheid die ons vrij kan zetten. Men heeft de deur opengezet voor het modernisme, voor gedachten die tegen Gods Woord ingaan. Het zal er toe leiden dat de Here Jezus, Hij die het ware Fundament is, buiten de deur komt te staan. Het is triest om in Openbaring 3 te lezen dat de Here aan de deur klopt van de gemeente. Men heeft Hem er uit gewerkt. En zo gaat de kerk van het einde, op weg naar haar ondergang. De kerk van de eindtijd is een kerk zonder Jezus, een kerk die zal samengaan met andere godsdiensten. De Bijbel voorzegt dat er een tijd komt dat de christenen de gezonde leer niet meer zullen verdragen. Dit zal uiteindelijk uitlopen op een gebeurtenis die in de Bijbel de afval wordt genoemd. Uit die afval zal de komende valse Wereldkerk ontstaan. De mensen zullen wel religieus zijn maar zullen dwaalgeesten volgen, die de waarheid van Gods Woord zullen ondermijnen. Om af te vallen van het geloof moet je eerst het ware geloof hebben aangehangen. Hoeveel christenen zullen nog standvastig blijven wanneer de grote storm komt, wanneer alles echt oncontroleerbaar begint te worden. Hoevelen zullen het fundament van het geloof hebben dat noodzakelijk is om die tijd door te komen. De mensheid zal zich op ongekende schaal met boze geesten in laten en zich door perverse praktijken ontzaglijk verontreinigen. Maar dwars door het verderf en het schijnbaar onmogelijke heen, zal God tot zijn doel met de wereld komen.

De Bijbel zegt dus dat er een tijd zal komen dat vele christenen zullen afvallen van het geloof.

1 Timotheüs 4:1-2 Maar de geest zegt nadrukkelijk, dat in latere tijden sommigen zullen afvallen van het geloof, doordat zij dwaalgeesten en leringen van boze geesten volgen, door de huichelarij van leugensprekers.

De afval is één van de tekenen die moeten gebeuren voor de terugkomst van Jezus. Gemeenten en kerken worden door valse leraren geïnfiltreerd en op den duur helemaal uitgehold, omgeturnd en veranderd in een synagoge van satan, terwijl het uiterlijk nog steeds christelijke kerken heten te zijn. In de wereldraad van Kerken organiseert zich de afvallige christenheid. Deze kerk zal een fusie aangaan met andere religies waarbij er geen plaats meer is voor de enige echte Redder. Er is geen redding mogelijk buiten Jezus Christus. Alle mensen zijn zondaars en zijn veroordeeld onder het rechtvaardige oordeel van God. De enige weg om te ontkomen is door persoonlijk geloof in Jezus en het bloed dat Hij liet op Golgotha. Noch Mohammed, Boeddha, Krishna, of wie dan ook, zijn in staat eeuwige redding te brengen. De Bijbel maakt duidelijk dat God alle mensen lief heeft, maar dat Hij slechts één weg biedt naar redding en dat is Jezus.

Het hele proces van de afval is overal te zien en vele ‘predikers’ van Gods Woord zijn daarin de grote voorgangers.De heersers van de NWO is er veel aan gelegen het geloof in de Bijbelse God te ondermijnen. Theologen die verschillende grondwaarheden van het christelijk geloof ontkennen, kunnen vrij hun anti-bijbelse leerstellingen op de universiteiten doorgeven. Zij nemen de vrijheid om van Gods Woord af te wijken en er een geheel eigen gezicht aan te geven. Bijbelteksten worden daarbij volledig van hun waarheid ontdaan. Deze dwaalgeesten brengen boeken op de markt die gretige aftrek vinden onder de gelovigen omdat de schrijvers gezien worden als gezaghebbende schriftgeleerden. Maar in werkelijkheid zijn ze in opstand gekomen tegen Gods Woord en heeft de geest van de antichrist bezit van ze genomen. Onderzoek onder Britse kerkleiders gaf aan dat maar liefst 97% niet geloofde in het letterlijke bijbelse verslag van de schepping, terwijl 25% ook niet geloofde dat Jezus uit een maagd geboren was. Grote aantallen gelovigen zijn al door dit soort figuren op een dwaalspoor gezet. Wat daarbij opvalt is dat veel kerkmensen alle veranderingen binnen hun kerk of gemeente klakkeloos lijken te accepteren. Bijbelgetrouw geloof daar gaat het om.

Het loslaten van de fundamenten van het geloof door de kerk is één van de duidelijkste signalen dat de komst van de antichrist nabij is. Petrus voorspelde al in zijn tweede brief dat er valse leraren zouden komen die vermomd als dienaren van God, verderfelijke ketterijen zouden gaan verkondigen. Zij zouden de Bijbelse waarheid belasteren en de profetische geschriften en de belofte van de wederkomst van Jezus ontkennen.

2 Petrus 2:10 Zulke vermetelen, vol van zelfbehagen, schromen niet de heerlijkheid te lasteren…..

De Bijbel voorspelt dat de kerk zal falen en dat allen, met uitzondering van de bijbelgetrouwe gelovigen, de waarheid de rug zullen toekeren. De kerk zal naar buiten toe een beeld van godsvrucht ophouden, maar zal de macht ervan loochenen. Johannes waarschuwt de gemeente niet iedere geest te vertrouwen.Door het loslaten van de waarheid van Gods Woord, wordt de kerk klaargemaakt voor de acceptatie van de "schijnchristus". Soms lijkt het alsof men met Jezus en Zijn werk te maken heeft, maar in wezen staat Hij er helemaal buiten.

Matthéüs 7:22 Velen zullen te dien dage tot Mij zeggen: Here, Here, hebben wij niet in uw naam geprofeteerd en in uw naam boze geesten uitgedreven en in uw naam vele krachten gedaan?

De massa wordt rijp gemaakt om straks als een soort gehypnotiseerde kudde achter de verlokkingen van de antichrist aan te gaan. Voor de "naamchristenen" zijn de dwaalgeesten, liefdevolle, begrijpende en barmhartige predikers, maar in werkelijkheid zijn ze de wegbereiders van de antichrist. In de dagen van het Oude Testament waren er valse profeten in overvloed. Deze mensen werden gedreven door hun demonische achtergrond. Ten tijde dat de profeet Jeremia het volk van Israël waarschuwde voor dreigend gevaar verzekerden de valse profeten dat er niets aan de hand was. Vandaag leven wij in een wereldwijd systeem van geestelijke verwarring, verdorvenheid en van schijnheilige begeerte in al haar verschrikking. De mensheid geeft er de voorkeur aan Gods onveilbare woord te minachten.Juist wanneer de mensen het niet verwachten, zal een plotseling verderf hen overvallen zoals de barensnood een zwangere vrouw.De mens dient waakzaam te zijn, aandachtig te letten op de ‘tekenen der tijden’en hoe de oorlogsdreiging rond Israël zich ontwikkelt.

Net als in Sardes, zijn er ook in onze tijd overwinnaars, die hun geloofsleven hebben gebouwd op het bloed van Christus en die de leer van Gods Woord hebben begrepen en in hun hart dragen. Dat maakt ze waardig om met de Heer te wandelen. In de brief aan Sardes worden alle christenen van alle tijden aangeschreven. Hoor toch gemeente van Sardis, het is nog niet te laat!

De brief aan de gemeente te Filadélfia (Aangemaakt: 29 juli 2012)

Openbaring 3: 7 t/m 13 En schrijf aan de engel der gemeente te Filadélfia: Dit zegt de Heilige, de Waarachtige, die de sleutel Davids heeft, die opent en niemand zal sluiten. En Hij sluit en niemand opent. Ik weet uw werken:zie, Ik heb een geopende deur voor uw aangezicht gegeven, die niemand kan sluiten; want gij hebt kleine kracht, maar gij hebt mijn woord bewaard en mijn naam niet verloochend. Zie, Ik geef sommigen uit de synagoge des satans, van hen, die zeggen, dat zij Joden zijn en het niet zijn, maar liegen: zie, Ik zal maken, dat zij zullen komen en zich nederwerpen voor uw voeten, en erkennen, dat Ik u heb liefgehad. Omdat gij het bevel bewaard hebt om Mij te blijven verwachten, zal ook Ik u bewaren voor de ure der verzoeking, die over de gehele wereld komen zal, om te verzoeken hen, die op de aarde wonen. Ik kom spoedig; houd vast wat gij hebt, opdat niemand uw kroon neme. Wie overwint, hem zal Ik maken tot een zuil in de tempel mijns Gods en hij zal niet meer daaruit gaan; en Ik zal op hem schrijven de naam mijns Gods en de naam van de stad mijns Gods, het nieuwe Jeruzalem, dat uit de hemel nederdaalt van mijn God, en mijn nieuwe naam. Wie een oor heeft, die horen, wat de Geest tot de gemeenten zegt.

Filadélfia was gebouwd op een hoogvlakte die uitkeek over het dal van de rivier de Cogamus. Deze bloeiende stad werd de “toegangspoort tot het Oosten”genoemd, en karavanen trokken door haar poorten naar Rome, de hoofdstad van het rijk, of kwamen daar vandaan. Ook in deze stad werden vele goden vereerd waaronder Dionysus, de god van de wijn. De stad was rijk en de rijkdom was voor een belangrijk deel te danken aan de wijncultuur. Op de in omloop zijnde munten waren het hoofd van Bacchus (Nimrod) en de beeltenis van Baccante (de priesteres van Bacchus) afgebeeld.

Bacchus, de god van de wijn.

De bevolking van de stad bestond uit Joden, Christen-Joden en bekeerlingen uit de heidenen. De gemeente in Philadélfia was volkomen toegewijd aan de Here Jezus en erkende hem in zijn volle waarde.

Tijdens de Filadélfia -periode werd het geloofsleven weer zoveel mogelijk gebaseerd op Gods Woord. Men brak met de ingeslopen valse leer en de verkeerde praktijken. Zij bleven trouw vasthouden aan Gods Woord en het eren van Gods Naam. Het zijn overwinnaars die tot het einde toe vasthouden aan het licht dat de Heer eenmaal aan Filadélfia heeft toevertrouwd. ‘Wie overwint, die zal Ik maken tot een pilaar in de tempel van mijn God’. Satan zag zich geen kans hen van hun liefde voor Jezus af te brengen. Door de genade van God bleven zij bewaard voor allerlei verzoekingen van satan. Weliswaar zegt de Heer: “Gij hebt kleine kracht” mensen die niet zoveel in de maatschappij betekenden, maar ze hebben Gods Woord bewaard. Ze zijn voor de naam van de Here Jezus uitgekomen. Ze hebben het Evangelie uitgedragen op zulk een wijze, dat de Heer er Zijn grootste waardering over uitspreekt.Toch waren er in deze gemeente ook velen die Gods Woord slechts uiterlijk volgden. In hun hart is geen sprake meer van het bewaren van het Woord en het niet verloochenen van zijn Naam.

Overal waar de opwekkingspredikers van Philadelphia kwamen, stuitte men op grote tegenstand van christenen die de naam christenen niet waardig waren. Zij deden er alles aan om de opwekkingen tegen te houden en de datzelfde gebeurde in latere jaren onder druk van de staatskerken. Het is met name Rome dat zich schuldig heeft gemaakt aan vervolgingen van christenen die Gods Woord bleven eren en vasthielden aan de hun liefde voor de Here Jezus. De kerk van Rome is “het antichristendom” en is er maar één stad die een valse godsdienst, een wijn van hoererij, heeft verspreid waarvan alle volken op aarde hebben gedronken. Het gaat hier om geestelijke hoererij, die de kerk bedrijft door zich met de politiek en met de staat te verbinden. Doordat de kerk haar hulp en steun zoekt bij de wereld, verloochent zij haar eigen Bruidegom de Here Jezus. Dit wordt in Openbaring 17 aangeduid als overspel en hoererij.

Er is geen enkele kerk die in de loop der geschiedenis zoveel getuigen van Jezus om het leven heeft gebracht als de kerk van Rome. Terechtstellingen van christenen werden bijkans tot een soort nationale sport. Bij sommige mensen werden de tongen uit de mond gerukt als ze in het openbaar hun liefde voor Jezus kenbaar maakten. Hele volksmassa’s jubelden als christenen voor de leeuwen werden geworpen. Andersdenkenden werden systematisch verbannen, vermoord door de Inquisitie uit naam van de “Koningin des Hemels”, met de Jezuïeten als de geheime kerkpolitie. En dat terwijl de pausen dachten met deze moordpartijen de wil van God te doen. De bisschoppen en pausen moorden, verminkten en deden juist alles wat kwaad was in de ogen van God. Zij leiden een leven, precies het tegenovergestelde van wat Gods Woord leert.

Terechtstellingen van christenen door de inquisitie werden bijkans tot een soort nationale sport.

De inquisitie die in haar standaard de psalmtekst had staan: "Sta op God van Uw rechtsgeding"- was belast met de opsporing, het onderzoek en het straffen van mensen die Jezus lief hadden, mensen die de afgodendienst van de roomse kliek doorzagen. Men schat het aantal slachtoffers, die alleen al door de inquisitie zijn vermoord op bijna 50 miljoen… Alleen al in de Bartholomeüs-nacht, toen de Hugenoten werden vervolgd, werden door een dekreet van de paus 100.000 christenen vermoord. De paus liet over deze moordpartij zelfs een herinneringsmedaille slaan! De Jezuïetenorde groeide uit tot een geweldig apparaat om de wereldeconomie te beheersen, met grote banken en militaire macht. Ze gebruikten hekserij, trancemeditaties, tongentaal, hypnose, om Bijbelgetrouwe christenen te misleiden. Alles in Rome was en is Babel. De pausen uit het verleden hielden er soms complete legers op na.

Nu Jezus de zonde en de dood heeft overwonnen, heeft Hij recht gekregen op de troon van David en als bewijs daarvan heeft Hij de sleutel van David ontvangen en zegt Hij daarmee, dat Hij alle macht in hemel en op aarde heeft en dat Hij als Koning zal heersen tot in eeuwigheid. “Die de sleutel van David heeft” zoals in de brief aan de gemeente van Filadélfia is vermeld, is ontleend aan de profetie van Jesaja 22:22. En Ik zal de sleutel van het huis van David op zijn schouder leggen; opent Hij, niemand sluit; sluit Hij, niemand opent. Jesaja 22:22. David was een man naar Gods hart, was koning over Israël, maar Jezus is de Grotere David, Koning der Koningen. De knecht van God zal gevolmachtigd zijn in het huis van David en hij beslist wie toegang zal hebben tot de koning. De open deur is het kenmerk van de gemeente van Filadélfia. De sleutel is het bewijs van macht van Jezus.

De profetische toepassing van de brief aan de gemeente van Filadélfia heeft ook betrekking op de kerken in de laatste fase van de kerkgeschiedenis. Jezus, herinnert ons eraan dat alleen de gemeente van Filadélfia, de enige van de zeven gemeenten Gods Woord krachtig is blijven verdedigen. Tegen de ware kerk zegt God: ‘Omdat gij het bevel bewaard hebt om Mij te blijven verwachten, zal ook Ik u bewaren voor de ure der verzoeking, die over de gehele aarde komen zal, om te verzoeken hen, die op de aarde wonen. Johannes heeft het hier ook over de stormachtige tijden die in de eindfase van het huidige wereldbestel nog zullen komen.

Als het tijdperk van Filadélfia eenmaal ten einde is gekomen, vangt daarna het Laodicéa-tijdperk aan, dat zowel de tarwe als het onkruid rijp maakt voor de oogst: “Haalt eerst het onkruid bijeen en bindt het in bossen om het te verbranden, maar brengt het koren bijeen in mijn schuur.”Matthéüs 13:30.

De brief aan de gemeente te Laodicéa

(Aangemaakt: 6 augustus 2012)(Laatste bewerking: 13 september 2012)

Openbaring 3:14t/m22 En schrijf aan de engel der gemeente te Laodicéa: Dit zegt de Amen, de getrouwe en waarachtige getuige, het begin der schepping Gods: Ik weet uw werken, dat gij noch koud zijt, noch heet. Waart gij maar koud of heet! Zo dan, omdat gij lauw zijt en noch heet, noch koud, zal Ik u uit mijn mond spuwen. Omdat gij zegt: Ik ben rijk en ik heb mij verrijkt en heb aan niets gebrek, en gij weet niet, dat gij zijt de ellendige en jammerlijke en arme en blinde en naakte, raad Ik u aan van Mij te kopen goud, dat in vuur gelouterd is, opdat gij rijk moogt worden, en witte klederen, opdat gij die aandoet en de schande uwer naaktheid niet zichtbaar worden; en ogenzalf om uw oogleden te bestrijken, opdat gij zien moogt. Allen die Ik liefheb, bestraf Ik en tuchtig Ik; wees ijverig en bekeer u. Zie Ik sta aan de deur en Ik klop. Indien iemand naar mijn stem hoort en de deur opent, Ik zal bij hem binnenkomen en maaltijd met hem houden en hij met Mij. Wie overwint, hem zal Ik geven met Mij te zitten op mijn troon, gelijk ook Ik heb overwonnen en gezeten ben met mijn Vader op zijn troon. Wie een oor heeft, die hore, wat de Geest tot de gemeenten zegt.

De stad Laodicéa werd gesticht door Antiochus II, een Seleucidische koning die regeerde tussen 261-246 v.Chr. Hij noemde deze stad naar zijn vrouw Laodice, die later haar liefde en dankbaarheid toonde door hem te vergiftigen.Het is een stad in het westen van Klein-Azië, evenals bij de andere zes gemeenten. De stad ligt aan een belangrijke zijrivier van de rivier de Maeander. Ook deze stad ging het voor de wind. De Laodiceërs hadden het heel goed: grote materiële voorspoed, goede gezondheidszorg en ongekende luxe. Van de stad zijn slechts nog enkele ruïnes over. Het behoorde tot de politiek meest vooraanstaande en financieel meest bloeiende steden in Klein-Azië. Gelegen op de weg tussen Rome en de zuidelijke provincies, werd Laodicéa het centrum van bankwezen en de wisselhandel en had het een beroemd geneeskundig centrum waar de oogheelkunde in hoog aanzien stond. Dit medisch centrum stond ook bekend om zijn genezende oogzalf die over het hele Romeinse rijk werd geëxporteerd. De duurste, meest modieuze kleding van het rijk werd gemaakt van de kostbare zwarte stoffen die hier werden geweven. Door voorname stedelingen werden enorme schatten aan de stad vermaakt. Haar inwoners onderscheiden zich in de kunsten en wetenschappen. De afgod die er aanbeden werd was Zeus (Nimrod).

Laodicea

De gemeente van Laodicéa bestaat uit twee wijnstokken, de ware en de valse. Bij de valse wijnstok gaat het om afvallige groep christenen, die het inzicht in Gods doel verloren hebben. De gemeente van Laodicea staat profetisch voor de dwaalstromingen van onze tijd. Listig geleid door satan, worden leugens vermengd met de waarheid teneinde de kinderen van God op een dwaalspoor te brengen. Vele onderzoekers menen dat de kerken/gemeenten van tegenwoordig de geest van Laodicéa uitstralen. Zeker is dat diverse kerken, evangelische gemeenten en andere religieuze stromingen, worstelen met de waarheid van Gods Woord en zich bezig houden met allerlei duistere zaken. Het is een gemeente waar de Heer is buitengesloten ook al belijdt men Hem met de mond.

De twee wijnstokken worden door twee geesten gedreven; het ene bezit de Heilige Geest, terwijl de ander begiftigd is met de geest van de antichrist. Jezus heeft voor deze gemeente geen goed woord over. In Laodicéa gebeurt precies waar de Here Jezus zo voor heeft gewaarschuwd: “Verlies uw hart niet aan de wereld want al wat in de wereld is, is niet van de Vader.” “Vriendschap met de wereld is vijandschap tegen God” schrijft Jacobus in 4:4. Laodicéa is de gemeente waar men de Here Jezus buiten de deur heeft gewerkt. Maar zelfs in deze hopeloos schijnende gemeente betuigt Jezus nadrukkelijk Zijn liefde, want Hij staat aan de deur en klopt. Het kenmerk van Laodicéa is, dat zij alles bezitten behalve de Heer. Laodicéa is rijk en heeft gebrek aan niets, maar zij beseffen niet eens dat de Heer niet meer met hen is. In deze brief wordt wel heel treffend de situatie geschetst waarin veel kerken en gemeenten zich vandaag bevinden. Jezus spreekt hier duidelijk de enkelvoudige persoon in de gemeente aan. Jezus staat buiten de gemeente van Laodicéa. Ieder moet persoonlijk bij hem aankloppen en in dat geval zal Hij de deur openmaken. De mens zal zelf de keus moeten maken.

Deze gemeente is noch koud, noch heet en omdat deze gemeente lauw is komt Jezus met een uitzonderlijk smadelijk oordeel: “dat Hij haar zal uitspuwen”. De lauwe toestand van deze gemeente is zo walgelijk voor de Heer, ondanks dat zij Zijn Naam dragen als christelijke gemeente, Hem verloochenen. Ze zien niet dat ze slechts als naamchristenen door het leven gaan. Het gaat om een zelfvoldane eigengereide schijnkerk, met naamchristenen die in onze tijd haar dieptepunt zal bereiken. Ze weten de ware God niet meer te onderscheiden van een heel leger aan valse goden en afgoden. Laodicéa was zijn heilige liefde kwijt. Toch blijft Jezus’ roepstem uitgaan, ook in deze gemeente omdat mogelijk ook hier een enkeling is, die Hem misschien toch nog een plaats in zijn hart wil geven: “Indien iemand naar mijn stem hoort”. En inderdaad zijn het maar enkelen die Zijn stem horen en daarom is hen toegezegd dat zij met Christus op Zijn troon zullen zitten en dat zij in Zijn heerschappij zullen delen. De overwinnaars ontvangen de grootste beloften.

De gemeente Laodicéa zegt rijk en verrijkt te zijn, en aan niets gebrek te hebben. Dat is aan de ene kant materiële welvaart, aan de andere kant denken ze ook op het geestelijk vlak rijk te zijn! Ondanks de materiële welvaart, en de gedachte geestelijk rijk te zijn, zegt de Here: “gij weet niet dat gij zijt ellendig, en jammerlijk, en arm, en blind, en naakt”. Doordat de mensen in de gemeente van Laodicéa blind zijn, kennen ze Jezus niet, ook al zeggen ze van wel!

Wie vanuit de Bijbel de werkwijze van Gods tegenstander kent, weet dat de boze zich bedient van allerlei dubieuze tactieken om mensen te misleiden en zijn greep op hen te verstevigen. Dat gebeurt door middel van afgedwaalde herders, door het manipuleren van de media en door de diverse samenzweringsorganisaties. De wereld wordt door heel andere personen geregeerd, dan degenen die zichtbaar op het wereldtoneel staan. In The Economist Newspaper verscheen in april 2008 een artikel naar aanleiding van een boek van academicus David Rothkopf, getiteld 'Superklasse: De Wereldwijde Machts Elite en de wereld die ze aan het maken zijn'. In dit boek documenteert Rothkopf hoe wereldwijd slechts enkele duizenden mensen bepalend zijn voor de belangrijkste politieke beslissingen. Volgens The Economist is deze naar verhouding kleine groep elitairen 'gestald' in 'wereldomvattende instituten en ontmoeten ze elkaar tijdens internationale bijeenkomsten, zoals het Wereld Economie Forum in Davos de Trilaterale Commissie, de Bilderberg vergaderingen, en de Bohemian Grove seminars die iedere juli in Californië plaatsvinden.'

Volgens de gewezen radiopresentator Stanley Monteith, auteur van het boek 'Broederschap der Duisternis', vormen deze elitaire personen onderdeel van een 'occulte satanische hiërarchie', die de wereld beheerst en de loop van de menselijke geschiedenis bepaalt. Deze groep wordt geleid door machtige mannen die het christendom verwerpen/vervloeken en lucifer omhelzen. 'Zij hebben zich toegelegd op de vorming van een één-wereld regering en een één-wereld religie.'

Ze spreken over het "Ware Licht" dat zal komen maar het is niets anders dan satans misleidende voorafschaduwing van de werkelijkheid van het Ware Licht en de werkelijke wereldmacht die gaat komen, Gods koninkrijk op aarde onder leiding van de Here Jezus. Hij is de enige die kan zeggen: "Mij is gegeven alle macht in hemel en op aarde!"

Laodicéa is de kerk van een afvallige groep christenen, die door toedoen van de hen zeer gewaardeerde theologen, het inzicht in Gods doel verloren heeft. Het gaat eveneens om de afvallige gemeente van de eindtijd. Nu in onze Laodicéa-periode zijn er grote aantallen godgeleerden, die openlijk ontkennen dat de Bijbel serieus te nemen is. Maar wie dat geloof verliest, heeft in principe alles verloren. De kerk lijkt niet op wat het wezen moet. In het verleden geloofden de mensen nog in Gods Woord, maar nu brengt de kerk leraren voort die de Bijbelse grondwaarheden sterk in twijfel trekken. De uitspraak van Jezus, dat Hij de gemeente van Laodicéa uit zijn mond zal spuwen is niet een waarschuwing, maar iets dat Hij zal doen. De gemeente van Laodicéa lijkt voor Jezus een misselijkmakende zaak. Natuurlijk zijn er ook in de hedendaagse kerken en gemeenten eerlijke kinderen Gods te vinden die Gods Woord serieus nemen en in afwachting leven van de terugkomst van Jezus. Vandaag is geen enkele kerk die niet is aangetast is door de lauwe geest van Laodicéa.

De herders van vandaag menen dat ze prima werk verrichten, maar ze zijn naakt, omdat ze zichzelf beroofd hebben van haar taak Gods Woord te dienen. Hoewel ze de naam van Jezus vele malen hanteren, geven ze er allerlei betekenissen aan behalve die van Verlosser en Redder van de wereld. De valse leraren hebben het geloof in God, zoals dat in de Bijbel geopenbaard heeft, achter zich gelaten. Ze hebben een keuze gemaakt tegen God en zijn handlangers van satan geworden. En zo zijn er vele predikers die zich voordoen als Godgeleerden, maar spreken als de draak. Johannes zegt het zo: “1 Johannes 2:19 Zij zijn van ons uitgegaan, maar zij waren uit ons niet; want indien zij uit ons geweest waren, zouden zij bij ons gebleven zijn”. Mede door toedoen van deze dwaalgeesten leven vele ‘christenen’ in volledige onwetendheid over Gods plannen met onze aarde en over de ware bedoeling van het Koninkrijk van God.

Er is sprake van een grote geestelijke afval. Tijdens diverse bijeenkomsten lijkt het allemaal te draaien om Jezus, terwijl Hij in werkelijkheid buiten de deur staat. Men zingt uit volle borst psalmen en opwekkingsliederen, die over hem spreken, maar de Hoofdpersoon is er niet bij. De Here Jezus heeft het wel gezien met dit soort kerken/gemeenten. Hij heeft geen hoop meer voor haar. Natuurlijk wel voor een enkeling daarbinnen. Er zullen ongetwijfeld gelovigen trouw zijn gebleven aan Gods Woord ondanks het slechte gezelschap waarin zij verkeren. Dat zijn de overwinnaars die zich niet gek hebben laten maken door dwaalleraars en hocus pocus figuren.

In het Laodicéa van de eindtijd zijn alle christenen samen onder één bestuur terug te zien, als onkruid bijeengebonden. Complete gemeentes hebben Jezus buiten de deur gezet. Slechts een enkeling heeft de deur voor Hem opengedaan en kent Hem. Dat is de situatie van de grote afval van het geloof in de eindtijd. In de huidige fase van het wereldgebeuren is duidelijk te zien in wat voor goddeloze wereld we leven met een afvallig christendom. De verachting van Gods Woord en afgoderij nemen hand over hand toe. De tarwe zal spoedig gereed zijn voor de graanschuur. De tarwe en het onkruid, welke vanaf het eerste tijdperk tot heden naast elkaar zijn opgegroeid, worden geoogst. Met alle macht wendt de valse gemeente zich af van de laatste resten der waarheid en door politieke macht versterkt zij zich met staatssteun en zij maakt zich gereed om de ware gelovige eens en voor altijd van Gods Weg af te brengen. Maar juist als zij denkt de overwinning behaald te hebben, wordt het koren in de schuur verzameld. Niet langer zullen de tarwe en het onkruid naast elkaar groeien. Niet langer zal het onkruid de zegeningen van God ontvangen vanwege de aanwezigheid van het koren, omdat het tarwe weggenomen zal worden en de toorn van God zal worden uitgegoten in het zesde zegel. Gelukkig zijn er vandaag nog vele gelovigen die zich niet door allerlei dwaalgeesten hebben laten beïnvloeden en trouw zijn gebleven aan Gods Woord.

De kerk/gemeente is niet langer de “spreekbuis” van God. Zij is haar eigen spreekbuis. Dus keert God zich tegen haar. Hij zal haar in verwarring brengen zoals inmiddels overal te zien is. Dit tijdperk zal er in eindigen, dat God de hele aarde zal doen schudden, zij allen die afgedwaald zijn en liefdebanden hebben aangeknoopt met de wereld van de duisternis. Niet alleen zal het huidige wereldsysteem verdwijnen, maar de aarde zal zelf geschud -en daarna vernieuwd worden voor het duizendjarig vrederijk waarin de Here Jezus op de troon zal zitten.

Bronnen: http://www.biblegateway.com/resources/commentaries/IVP-NT/Rev/Message-Ephesus http://www.welcometohosanna.com/REVELATION/Laodicea.html Geen uitstel meerJ.W.Embregts,Uit geverij Gramma, ISBN 90 326 0001x )paperback. http://www.gci.org/bible/rev/ephesus http://amazingdiscoveries.org/S-deception-Revelation_Ephesus_Diana_candlesticks De Zeven Gemeente Tijdperken,William Marrion Branham,Voice of God Recordings, Indiana 47131 USA. http://www.whatsaiththescripture.com/The.Holy.Bible/Commentary.Revelations.2.html De komende Christus, René Pache, Novapres,ISBN 90 245 0328 0.http://revlu.com/RevSmyr.html http://amazingdiscoveries.org/S-deception-Revelation_Smyrna_persecution_sacrifice De KOmst van Jezus Christus, Ds.W.Glashouwer Sr. En Huub Verweij.Uitgeverij van der Stoep,ISBN 90-6777-005-1 geb. http://www.bibleplaces.com/smyrna.htm http://amazingdiscoveries.org/S-deception-Revelation_Pergamos_Pergamum_compromise_pagan http://www.arlev.co.uk/pergamum.htm http://www.enjoyinggodministries.com/article/the-letter-to-the-church-at-thyatira-218-29/ http://bereanbiblestudygroup.com/wp-content/uploads/downloads/2010/05/Rev-2-18-29.pdf http://www.whatsaiththescripture.com/The.Holy.Bible/Commentary.Revelations.3.html http://bereanbiblestudygroup.com/2010/05/revelation-31-6-%E2%80%93-letter-to-sardis/ http://www.bibleplaces.com/sardis.htm http://revlu.com/RevPhil.html http://amazingdiscoveries.org/S-deception-Revelation_Philadelphia_Great-Awakening_mission http://www.apocalipsis.org/t3-laodicea.htm http://www.gci.org/bible/rev/laodicea http://www.welcometohosanna.com/REVELATION/Laodicea.html De Charismatische Verwarring, Jhn.F.MacArthur jr.Novanpres ISBN 90.6318 057 8. http://www.exposingsatanism.org/false_religions.htm Ben Byrd, The Truth About Speaking in Tongues.Brentwood, 1988. Benny Hinn, Our position in Christ. http://en.wikipedia.org/wiki/Benny_Hinn#False_Prophecies Casetteband nr.A031190. Stormwaarschuwing. Billy Graham, ISBN 90.6067 598 3. http://www.opposingviews.com/i/religion/rick-warren-promotes-chrislam-practice J.Rothuizen “Op weg naar de volmaakte wereld” ISBN 90-803871-1-8. Profetisch Perspectief 8^e Jaargang, nummer 36.John Wimber, Power Healing (San Francisco: Harper &Row, 1987. http://www.jesus-is-savior.com/Wolves/benny_hinn-fake.htm http://www.keyway.ca/htm2000/20000604.htm http://www.cephasministry.com/kenneth_copeland.html http://www.courageouschristiansunited.org/SiteData/ccu/Beware_of_False_Prophets.pdf http://nl.wikipedia.org/wiki/Kenneth_Hagin http://www.youtube.com/watch?v=FSRxAyHuv6M http://www.jesus-is-savior.com/False%20Religions/false_prophets.htm